최근 자연과 생태교육에 대하여 관심이 높아지고 있습니다. 교육적 측면뿐만 아니라 자연이 가지고 있는 심신의 치유적 측면에도 관심과 많은 연구가 이루어 지고 있습니다. 그런점에서 대덕구는 대청호와 계족산등 특별한 자연환경적 요소가 장점이며 훌륭한 자산이라고 생각합니다. 이와 같은 자연환경적 특징을 아동과 청소년들에게는 자연과 생태적 체험의 교육의 장으로, 노인과 일반인에게는 심신건강을 향상시키는 장소로 충분히 활용한다면 대덕구의 장점을 알리는 것과 동시에 이미지 향상에도 많은 기여를 할 으로 기대됩니다. 자연은 가까운 곳에 있지만 무관심과 빈약한 지식과 경험은 자연을 활용하고 자연이 주는 혜택과 편익을 활용하는 제한적 요소가 됩니다. 다년간의 현장에서의 숲해설과 숲치유 활동 경험으로 볼때 최근 경제적인 측면의 빈익빈 부익부 현상과 맞물려 아동들의 자연체험의 기회도 부모의 사회적, 경제적 환경에 따라 기회가 주어진다는 것을 체험적으로 느끼면서 안타깝게 생각하게 되었습니다. 성장기의 자연경험은 평생의 정신적 건강의 척도와 비례한다는 연구결과들이 있습니다. 도시화에 따라 자라나는 아이들이 자연을 경험하기 위해서는 부모나 어른들의 도움이 요구되는 환경이 되었습니다. 따라서 지자체나 관련 기관들의 아동이나 청소년, 노인, 장애우등 취약 계층에게 자연과 접할 수 있는 기회를 제공 할수 있도록 관심을 가지는 것이 필요합니다.

현재 생태체험이나 교육은, 일자리 창출을 위한 숲해설가와 일부단체들에 의해서 제공 되고 있습니다. 현재 제공되고 있는 프로그램들은 수요에 비해서 공급이 매우 부족하며 한편 정보부족으로 인해서 일부 외에는 혜택을 받지 못하고 있습니다. 특히 부모들의 관심과 참여도에 의해서 교육의 기회가 결정되는 유치원과 초등학교 아동들의 경우에는 관련기관의 홍보와 기회제공 노력이 필요하다고 보여집니다. 예로 학부모들에게 인기가 높은 아동대상의 한밭수목원 주말 생태학교 프로그램에 참여하는 아동들의 각 구별 참여율을 보면 서구와 유성구에 거주하는 아동들이 대부분이며 대덕구에 거주하는 아동들의 참여율이 거의 전무한 것은 지역과 생활의 여건에 따라 생태와 자연경험의 편중이 심각하는 것을 보여주고 있습니다.

평생교육 기관에서 운영하는 프로그램 가운데 아동이나 청소년, 취약계층을 위한 자연환경체험 관련 프로그램은 전무한 것으로 보입니다. 평생교육기관에서 선정하는 프로그램에 배달강사를 활용하는 자연체험 프로그램을 도입하여 실행할 수 있도록 할 수있어야 한다고 생각합니다. 주말이나 여름방학을 이용한 가족프로그램 또는 평일을 이용한 취약계층에 대한 프로그램 제공은 참여의 기회를 확대 할 수 있을 것으로 생각합니다.따라서 프로그램 선정시 이를 고려하고 검증된 이력을 보유한 강사를 적극 활용하여야 할 것으로 생각합니다.